Algo tan sencillo como bajar la tapa del inodoro antes de tirar de la cisterna puede ayudar a reducir la propagación de virus y bacterias por la aerolización del agua descargada. Cuando se tira de la cisterna sin bajar la tapa, se crea una fuerte corriente de aire que puede dispersar microorganismos presentes en el agua, como la Legionella, en forma de aerosoles en el aire. Estos aerosoles pueden permanecer suspendidos en el aire durante un tiempo y ser inhalados por las personas, lo que aumenta el riesgo de infección.
A esta conclusión ha llegado un estudio de investigación llevado a cabo en Alemania y elaborado por el Departamento de Microbiología Médica y Control de Infecciones de la Universidad Otto-von-Guericke Magdeburgo, el Departamento de Hematología y Oncología, Universidad Otto-von-Guericke y el Instituto de Microbiología Médica e Higiene Hospitalaria, Universidad Heinrich-Heine Düsseldorf sobre la prevención de infecciones por Legionella desde cisternas de descarga de inodoros.
Prevención de infecciones por Legionella en cisternas de descarga de inodoros
La enfermedad del legionario adquirida en el hospital puede desencadenar brotes con una alta tasa de letalidad. En los EE. UU., se informó una tasa de letalidad del 25% para casos definitivos asociados con la atención médica en 2015, en comparación con el 6% para casos no asociados con la atención médica. De manera similar, en Europa entre 2007 y 2017, la tasa de mortalidad por infección por Legionella adquirida en el hospital fue tres veces mayor que la de infecciones adquiridas en la comunidad (28,8% vs. 8,6%). En particular, los pacientes inmunocomprometidos son propensos a padecer enfermedades más graves y complicaciones como infección diseminada, cavitación y recaídas.
Con el fin de proteger a los pacientes hospitalizados de las infecciones por Legionella, muchos hospitales monitorean la concentración de Legionella en los sistemas de agua del hospital y aplican medidas profilácticas para prevenir el crecimiento de Legionella spp. en suministros de agua [4].
En junio de 2020, se registró un caso fatal de neumonía por Legionella adquirida en el hospital en la unidad de hematología. El paciente, de 45 años de edad, había sido diagnosticado con VIH (estadio B3 del CDC) durante más de 20 años y tenía un historial de linfoma de Hodgkin recidivante (diagnosticado inicialmente en agosto de 2019, estadio IV de Ann Arbor). Fue ingresado para recibir quimioterapia de alta dosis con trasplante autólogo periférico de células madre hematopoyéticas (ASCT).
Dos días después del ASCT, en el día 11 después de la admisión hospitalaria, el paciente desarrolló fiebre neutropénica y se inició la terapia antibiótica con tazobactam/piperacilina. Debido a que el paciente no respondió y se observó un empeoramiento clínico, la terapia antibiótica se cambió a meropenem y tobramicina. Después de la detección de Legionella pneumophila serotipo 1 en el lavado broncoalveolar (cultivo bacteriano positivo y reacción en cadena de la polimerasa) en el día 24 después de la admisión, se agregó levofloxacino al régimen de terapia antibiótica. Una muestra de orina tomada posteriormente también mostró un antígeno de Legionella positivo. A pesar de la terapia médica intensiva máxima, el paciente falleció.
En este estudio, el equipo de investigación alemán ha compartido las lecciones aprendidas de la investigación del brote iniciada debido a la detección de esta infección fatal por Legionella L. pneumophila del serogrupo 1 adquirida en el hospital, que probablemente fue causada por agua contaminada de una cisterna de descarga de inodoros.
Seguimiento extendido de origen y control de infecciones
Durante las investigaciones posteriores, el personal de la unidad informó que el paciente, debido a los efectos secundarios de la quimioterapia, había vomitado repetidamente directamente en el inodoro mientras operaba la descarga. Dado que todas las duchas y lavabos en la unidad estaban equipados con filtros de uso en el punto, hipotetizamos que el agua de descarga del inodoro podría ser una fuente de la infección por L. pneumophila y la incluimos en el seguimiento del origen.
En la habitación del paciente, se detectó L. pneumophila del serogrupo 1 en la descarga del inodoro.
Resultados del estudio
La contaminación por Legionella en el sistema de agua fría del edificio del hospital fue significativamente mayor que en el sistema de agua caliente y significativamente mayor en el agua de la cisterna de descarga del inodoro en comparación con el agua fría de los lavabos y las duchas del baño. Los aislamientos del paciente y de la cisterna de descarga del baño del paciente fueron idénticos mediante cgMLST. En un entorno experimental, el vaciado diario del inodoro durante un período de 21 días resultó en una reducción del 67% en el crecimiento de Legionella spp. en el agua de las cisternas de descarga del inodoro. Además, una desinfección única de las cisternas con ácido peracético, seguida de vaciado diario, redujo el crecimiento de legionella a menos del 1% durante un período de al menos siete semanas en estos entornos.
Discusión
Si bien las infecciones por Legionella debido a la inhalación de aerosoles de duchas y lavabos se describen cada vez más, solo existe un informe de agua de inodoro contaminada como una fuente potencial de infección por Legionella.
Otros autores también han detectado Legionella en agua de descarga de inodoros, aunque en estos casos, el agua provenía de fuentes recuperadas o tanques de agua en trenes. No se puede excluir una subnotificación significativa de estos casos.
En ISLAPLAGAS®, entendemos la importancia de prevenir y controlar la propagación de enfermedades infecciosas en entornos hospitalarios. Nuestro equipo de control y prevención de Legionella está comprometido a proporcionar soluciones efectivas y personalizadas para proteger la salud y seguridad de pacientes y personal médico. No dudes en contactarnos para obtener más información sobre cómo podemos ayudar a tu hospital a prevenir brotes de Legionella y otras enfermedades transmitidas por el agua. Tu seguridad es nuestra prioridad.